При Минамото Япония подверглась великой опасности. Монгольский хан Хубилай (правнук Чингисхана) закончив завоевание Китая, предпринял две морские экспедиции на японские острова. Первая, слабейшая (20 тысяч человек экипажа) была рассеяна тайфуном. Вторая - 100 тысяч монголов и китайцев также сильно пострадала от тайфуна, но смогла-таки войти в соприкосновение с японскими войсками.

         Сначала монголы уничтожили всех защитников западных островков Кюсю (вкупе с мирным населением). Затем они высадились.

         Монгольская тактика резко отличалась от японской. Японцы во многом напоминали европейских рыцарей с их кодексом индивидуальной боевой чести. Монголы же воевали в плотных боевых порядках, выход за пределы которых с целью проявления доблести в поединке, карался смертью. Кроме того, китайские и корейские технические специалисты армии Хубилая забрасывали самураев начиненными порохом разрывными бомбами.

Тем не менее, японцы, благодаря боевому духу, военному опыту и хорошему вооружению, сумели отстоять свою страну

Прекращение смуты связано с именами трех великих правителей: Ода Нобунага, Тоётоми Хидеёси и Токугава Иэясу.

Ода Нобунага сумел сломить могущество феодальных кланов и буддийских монастырей. Последние подверглись особенно жестокому разгрому, после которого не оправились. И не случайно, Ода покровительствовал начавшему проникать в Японию католичеству (в качестве идеологического противовеса буддизму).

Но с феодалами дело обстояло хуже. Один из перешедших на службу к Ода, но затаивших обиду князей,  улучив момент, когда правитель остался в замке без серьезной охраны, совершил нападение с верным войском. Конечно, все заговорщики были обречены, ибо их ждала неизбежная кара от огромной армии Нобунага. Но, видимо, здесь сказался самурайский кодекс верности патрону (пусть даже и ведущему в никуда). Как бы там ни было, в результате заговора Нобунага погиб.

У правителя были два главных помощника - Тоётоми Хидеёси и Токугава Иэясу. Их происхождение и жизненный путь чрезвычайно отличались друг от друга. Хидэёси происходил из крестьян, и сделал карьеру в войсках асигару во время смуты. Он отличался широтой взглядов и грандиозными планами.

Иэясу был аристократ. Его характеризовали консерватизм, верность своему классу, упорство и методичность в достижении поставленной цели.

Случилось так, что во время мятежа поблизости во главе большой армии оказался Хидэёси. Он быстро покарал заговорщиков (сам мятежный князь бежал и был насмерть забит крестьянами в поле). Нобунага же был далеко от верных частей и долго пробирался к ним. Поэтому новым правителем был провозглашен Тоётоми Хидэёси. Добравшийся же, наконец, до собственной армии Иэясу не стал начинать гражданскую войну, а согласился на место второго человека в государстве.

(Продолжение следует).