Первая такая попытка относится к тринадцатому веку. Я выбрал средний уровень игры, а сама кампания, по мнению авторов и консультантов 'Тотальной войны' относится к числу 'трудных'. Типа - скоро намечается вторжение татаро-монголов ('силы которых кажутся неисчерпаемыми') и надо поторопиться подготовиться к встрече.

Хотя в реальности силы Чингисхана и его преемников были очень даже исчерпаемыми, и дело состояло исключительно в человеческом факторе (см. Льва Гумилева и др.), приходилось считаться со стереотипами западных авторов игры. Поэтому, я поторопился захватить мятежные земли.

Но, как известно, поспешишь, людей насмешишь: В 'Medieval Total War' мятежники гораздо опаснее, чем в 'Rome Total War'. Их не трогаешь - и они дают тебе жить спокойно. Заденешь - весь народ подымается от мала до велика, да еще, иногда, норовит и твои коронные земли отхватить. Что и случилось по факту кампании. Поторопился с захватами, не озаботился разместить нужное количество гарнизонов. Смоленск и прочие (не говоря о Прибалтике и Литве) взбунтовались. А на носу - нашествие с Востока.

Обычно стараюсь завершать начатое, но не в этот раз.

Следующую кампанию выбрал в позднем средневековье - с 1320 года. Не помню точно, что это за дата, а в справочники заглядывать лень. Кому интересно, может справиться в Интернет.

По мнению англосаксов, игра за Русь этого периода легка - с Востока ее прикрывает Золотая Орда (проявляй покорность - и все будет хорошо). И то верно, в то время ханом Орды стал сын грозного Узбека - 'добрый царь Джанибек' (прозвание, данное ему в русских летописях). Потом, правда, он был задушен визирем Бердибеком (приятелем Мамая). И началось 'великая замятня', приведшая Золотую Орду к катастрофе.

Европа, 1320 год.

В качестве иллюстраций - скрины из "Medieval. Total war".

Не желая до поры ссориться с ордынцами, наша Русь аккуратно аннексировала близлежащие мелкие княжества, заодно и Финляндию. Они были ничейными, следовательно, близкой войны такие захваты не сулили.

Следующим объектом экспансии стала датская Ливония (в реале там тогда существовал Тевтонский орден, находившийся под призрачным сюзеренитетом Германской империи). В Риге имелась сильная крепость, но она не устояла перед нашими значительно превосходящими войсками.

Дело в том, что мной, в качестве компенсации за 'легкость исторических обстоятельств', был выбран 'трудный уровень игры' (он дает юнитам врага большую убойную силу). Поскольку я всегда ставлю сражения 'на автомат', то выигрывать мог лишь при значительном численном превосходстве, или более продвинутом полководце (с кучей золотых звездочек).

Однако, моя обычная стратегия - стремительное наращивание армии, требует постоянных завоеваний, иначе бюджет страны протянет ноги. Война должна кормить себя сама.

И вот начинаешь осматриваться - что бы еще захватить, не втягиваясь в изнурительную войну (и еще, не дай бог, на два фронта - старый кошмар германских стратегов).

С другой стороны, и ведомые компьютерным разумом страны тоже внимательно озираются по сторонам. Но у них нет сверхзадачи - завладеть Европой и Ближним Востоком к 1453 году (дата падения Константинополя и всей Византийской империи). Поэтому мешкать не приходится.

К счастью, Золотая орда в этой кампании покушается на земли Великого княжества Литовского. И начинается ее спор с Германской империей и Польшей. Орда надрывается, от перенапряжения в ней происходят мятежи. Этим пользуется мой Московский князь, и проводит победоносную кампанию в лучших традициях блицкрига.

Именно такой и должна являться война - быстрой и победоносной. Затяжная же кампания приводит участников к истечению кровью:

Итак, Орды больше нет. Русь округлила свои границы до размеров Восточной Европы. Маленькая неприятность - при вторжении в некоторое ордынское владение, наша доблестная армия получила помощь от польского союзника. А затем компьютерный шмат-разум выдал сообщение: 'Поскольку армия Польши была по численности больше, решено передать область ей'.

Не знаю уж, что это был за 'механизм принятия решений' (наверное, такой же, как в нашем правительстве). Меня лично никто ни о чем не спрашивал. Но оспаривать решение я не стал (до поры), посчитав, что за Польшу ведь могут вступиться другие европейские державы. А я хорошо помнил, что кампания за Альмохадов не достигла главной цели, поскольку пришлось воевать со всей Западной Европой (да еще и с Османской империей). Тем более что Польша, победив ордынцев, ни с кем не воевала - копила силы.

Тут, весьма кстати, приходит посланник от датского монарха Вальдемара. То ли с просьбой руки одной из княжеских дочерей для своего сына, то ли с предложением руки своей дочери  для русского княжича. Не помню точно, до того ли на войне: 'Я с трепетом ожидаю Вашего решения:'. Надо же - 'с трепетом'. Как стало понятно из последующих событий, датчан сильно одолевала Англия.

С этими принцессами, вообще - горе одно. Принцев хоть пошлешь на войну. А про девушек вечно забываешь, а потом приходит извещение: 'Ваша дочь достигла возраста, когда она уже не может выйти замуж'. Вот так, раньше с этим строго было. Двадцать лет - уже перестарок.

Я раз спохватился было, и, чтобы спасти застарелую принцессу для общества (да шутки ради) попробовал поженить ее с братцем. Но компьютер выдал мне свое 'фи'.

Но в случае с Данией ясно одно, поженить деток - и она из противника превращаются в союзника. А вопрос об оттяпанной нами Ливонии с повестки дня снят.

Тем более удачно, что  воевать дальше наша Русь и не собиралась с датчанами (за отсутствием флота и геополитической необходимости). В ближайшие годы, конечно.

А зато Византия, быстро захватив владения турок (редкая случайность, обычно в кампаниях побеждает именно Турция) втянулась в конфликт с Египетским султанатом (в реале в Каире тогда правила мамлюкская династия - выходцы из сословия рабов-воинов). Вот мы и ударили по Византии (с Египтом то общей границы не было).

Кампания была похожа на предыдущую войну с Ордой. Византия сохранила свои владения где-то на Балканах - неведомо точно (разведка и дипломатия никогда не являлась моей сильной стороной). И опять случился такой же казус, как с Польшей - египетский султан увел у нас из под носа византийскую провинцию.

На сей раз, война вспыхнула (против моего желания). Египет был на пике могущества, и русским армиям пришлось нелегко. Но с запада по султанату ударили испанцы (на это у меня также был расчет).

К тому же, европейские земли новорусской державы пока не подвергались чьим либо посягательствам. Протянувшаяся от Балтики до Чермного моря Польша служила отличным барьером между нами и цивилизованным миром. 'Я за цивилизованным миром свое государство не поведу!'.

Единственная проблема - усиленная пропаганда католицизма на территории Новгородской земли. Мы пытались наладить контрпропаганду, отправляли туда священников, но каждый раз они погибали от руки неизвестного убийцы. Русским пиар обычно плохо дается J.

Впрочем, как показали последующие события, рост числа католиков (которого ныне у нас так опасаются некоторые) не привел к каким-либо серьезным негативным последствиям.

Итак, мы и испанцы победили мамлюков. Что же дальше? Византийцы давно уже заключили с нами мир (да и где они). Вскоре, замирился и Египет.

А у наших границ в Сирии оказалось семь огромных испанских армий. У русичей же здесь таких было четыре. Правда, наши полководцы продвинутее, зато у испанцев юниты лучше (особенно, если вспомнить 'трудный уровень' игры). И денег у фракции Испании заметно больше.

А главное, атаковать лучше ничего не ожидающего противника, а не того, кто уже отмобилизовал и сконцентрировал войска.

Видимо, так же думал и наш добрый союзник, король Испании. Некоторое время, армии смотрели друг на друга. А это, между прочим - большие расходы.

Тут мы неожиданно впервые стали жертвой явной агрессии - со стороны английской фракции. Оглянуться наш князь (находившийся в Сирии) не успел, как были захвачены Финляндия, Новгород, Ливония и осаждена Москва (!).

Вообще, за кого бы я не играл, злокозненный Туманный Альбион всегда оказывался в числе противников. Причем пользовался недосягаемостью своего домена - грузить солдат на корабли я так и не научился в 'Средневековье'. Не поклонники мы 'морской мощи', а закоренелые евразийцы.

Ну, хоть на континентальных владениях англичан можно отыграться (или на их короле).

Однако, что приятно - против агрессора выступили повстанцы, поднявшие русское знамя. Мы умело применили их, и изгнали супостата.

Тем не менее, пришлось направить в подкрепление пару армий с Ближнего Востока с героями-полководцами во главе.

А время неумолимо шло. И тогда (видно с отчаяния), наш князь решил использовать сосредоточенные теперь уже в Восточной Европе войска для аннексии Польши.

Все прошло как по маслу - внезапность, численное превосходство, таланты отцов-командиров. Только ведь находимся мы не в безвоздушном пространстве. Отвлечением русских сил воспользовались испанцы, и, под предлогом мести за польские обиды, они атаковали наши позиции на Ближнем Востоке.

Руси пришлось бы плохо, если бы не новый старый союзник - Египетский султанат, пытавшийся возродить свою былую мощь. Это у него не получилось, зато продвижение испанцев сильно затормозилось.

А русские войска, в качестве отместки, отобрали у фракции Испании Константинополь. Некогда мы уже осаждали этот город, но, когда испанцы, воюя с египтянами, пришли туда под эгидой крестового похода, вывели свои войска (не желая ссориться с союзником).

Зато в Европе дела пошли отлично. Здесь мы впервые применили метод разделения сил. Конечно, давая сражение, следует обеспечивать себе численное преимущество (хотя бы на ключевом участке). Так делали все великие полководцы. Но ведь и противник старается подтягивать туда же свои войска L.

А вот если, одновременно атаковать несколько территорий, то и враг вынужден будет распылить силы для их обороны (и утратит инициативу сам). А мы будем выбирать - где дать сражение. А где от него уклониться.

Это, конечно, красиво в теории: Но война (как и философия) - искусство, а не наука. Все знают, что 'есть время собирать камни. А есть время разбрасывать их:'.

Но вот когда собирать, а когда разбрасывать? Знание этого и есть Мудрость.

Удачно было и то, что англичане (воевавшие с Польшей) предложили Руси теперь союз. Наша же политика проста - мы специально друзей не ищем, но и от предложенной руки дружбы не отказываемся.

Итак, пожав английскую рыцарскую руку, завоевываем польскую фракцию. Разумеется, еще не закончилась война, как коварный Альбион тут же вторгается в нашу Восточную Пруссию (ну точно Черчилль!). Но мы, русичи не дремлем, нам это даже кстати - войска куда-то надо девать, и полководцев тоже.

Разворачиваем против Английской империи мощное наступление, и, в кратчайшие сроки, освобождаем захваченные ей Северную Германию, Данию, Скандинавию. Реализуем мечты Троцкого и Тухачевского.

Чего стоят одни только имена наших полководцев, вкупе с титулами: Лорд Творимиров, ярл Швеции (жадный, но очень честный, склонен к адюльтерам). Лорд Степанов, герцог Малой Польши. Принц Всеволод. Лорд Алексеев, князь Антиохии, герцог Эдесский. Лорд Мирославов, хан Волжской Булгарии, каган Хазарии.

В общем, мечта автора альтернативной истории:

И их законный глава, скромный князь (всего лишь!) Андрей - честный стяжатель, славящийся быстрым правосудием. 'Известно, что он казнит всех захваченных мятежников до последнего - как пример остальным (+1 к ужасу)... Он постоянно молчит:. Этого человека нельзя назвать по настоящему злым, но что-то в нем вызывает невольную дрожь. Имеет смысл быть с ним осторожным'.

А что вы хотите - разве всех этих князей, герцогов и ханов можно удержать мягкосердечием и гуманностью? Нет, надо поступать так, как учил еще древнекитайский министр Ли Сы: 'Сурово карайте за малые провинности, и тогда большим просто неоткуда будет взяться!'.

Английская фракция, похоже, сломлена. Ее враги швейцарцы даже высаживаются на самом острове и берут Лондон.

Но неумолимо тикают часы Истории. И нам вдруг сообщают, что:

'Пришел 1453 год, и настало оценить ваши деяния по достоинству. Мне жаль огорчать вас, но ваше королевство - не самое славное в Европе.

Вы были признаны недостаточно независимым, и теперь вам придется признать свое поражение'.

Желтая - Испания, алая - Англия, серая - Швейцария, коричневая - Венгрия (неплохо раскрутилась). Разумеется, показаны границы видимого для нас мира.